Alnico5 と Alnico2 その１

今までにアルニコ５は実に沢山のピックアップに使われてきたので、当然ながら使われた音楽も沢山有り、その中には名曲が沢山有ったりします。そうすると、自然とアルニコ５は良い磁石と思われてきました。私も長い間信者でありました。
ところが、ストラトキャスターの実体験ではちょっと違っています。ネック側ピックアップは極力低くセットしないと、６弦はポールピースに引っ張られて、ハイポジションで変な振動をします。ストラト最大の弱点です。
ジミヘンのような天才は別として、普通ストラト弾きは、この対策に追われます。ネックを真っ直ぐにして、ブリッジを調整して、ピックアップを下げて、最後はやはりビンテージの本物を買うしかないのか？それとも６弦のハイポジションは弾かないのか？
実は、この問題はアルニコ２のピックアップを採用する事で解決します。音が変わる？　そういう事もありますが。その事も帳消しになるくらい音が良くなります。

アルニコ磁石は幾つかの種類があり、主なものではアルニコ２、アルニコ３、アルニコ５など有ります。磁力の強さで言えば、５が一番強く、３が一番弱く、２はその間となります。

１９５４年ストラトが出て来た時、そのピックアップはアルニコ３でした。という話です。私は見た訳ではありませんが、そういうことにして話を進めます。
当然全てはアルニコ３の特性からデザインされていました。ストラトキャスター独自のピックアップの位置やスタガードポールピース、ブリッジの材質、たぶんボディの材質などもアルニコ３と関係が深いと思います。
ところが、１９５７年か１９５９年ころにアルニコ５に変わりました。　聞いてないよー　アルニコ５に変わった結果、出力がわずかに大きくなり、押しの強い音になります。そして少しバランスが崩れていきます。
もう一つの要因、当時はまだピュアニッケル弦しかありません。ピュアニッケル弦はフェンダーでは６０年代中頃まで続きます。それに、まだライトゲージはありません。現在使われているニッケルめっきのスチール弦に比べて、このピュアニッケル弦は柔らかい音が特徴ですが、磁石に引っ張られる性質もスチールよりは幾分小さくなります。

注、これは間違いでした。磁石に引っ張られる性質はニッケルも鉄もだいたい同じでした。また、質量が少し違うので、弦の張力は違うようです。詳しい事が知りたい人は、ピュアニッケルの弦で試してください。

この二つの要因、アルニコ３とピュアニッケル弦のために５４年のストラトキャスターは何の問題もなく良いギターになりました。この二つの条件の下で合理的に設計されたので当然と言えば当然の結果です。アルニコ５に比べて音が少しおとなしいという点を除いて。とにかく世界が認める名器に違いはありません。
しかし、たぶん時代の要求でしょう、５９年ころにアルニコ５に変更され、弦も６０年代後半にはニッケルプレートのスチール弦に移行します。この事が、その後のストラトにおける６弦の異常な振動を引き起こしました。と、私はかってに考えました。
この時、フェンダー社にとって主力はジャズマスター、ジャガーです。すでに旧式になったストラトにかまっている暇は無かった？　ストラトは改良される事もなく古いままに置かれた。これも勝手な想像です。
ついでに、テレキャスターも創生期にはアルニコ２だったのが、同じくこの時代にアルニコ５に変わって行ったと、これも勝手に想像です。
６３年くらいから世界はBeatles になりました。グレッチとリッケンそれに乗じた他社のセミホロウボディは売れまくりましたが、フェンダーはピンチでした。ことにストラトは人気がありませんでした。

そして、ジミヘンです。ジミヘンは天才ですが、彼にこき使われたストラトもすごいなと思います。幾つかの欠点、チューニングが狂うとか、調整がめんどくさい等の欠点を乗り越えて、気がつけばストラトはエレキギターの定番になっていました。以後、多くの名人によって、６弦の異常振動を帳消しにするような活躍が続いて、今に至ります。

しかしジミヘンが使っていたとしても、私の手にするストラトには依然としてこの問題は残っています。問題は６弦だけではありません。他の弦は一見良さそうですが、この影響でサスティンが短くなっています。どうする？

この問題の一つの解決策は、大音量で演奏することです。
ジョークのような話ですが、どうやら本当らしい。
考えて見れば、ジミヘンが始めてストラトに大音量を要求しました。５０Ｗに１２インチ８発です。ここまで行かなくても、それまでの普通のバンドで５０Ｗアンプの音量でも十分でしょう。
大きな音で演奏すると、ギターには空気を伝わってスピーカーの振動が到達します。これが弦の振動を助けます。フィードバック奏法まで行かなくても、ギターはスピーカーからの音でドライブされます。
家で小さな音で弾いている時とライブでは音が違う。これは気のせいではありません。実際違います。
このアコースティックのフィードバックは、ストラトの弱点を簡単に補ってくれます。６弦の変な振動は無かったかのようになり、ペンペンと鳴るようなストラトが見違えるようなサスティンになります。
まあ、少し大げさですが、とにかくこれでストラトの欠点はある程度帳消しになりました。
ジミヘンの後に続いたギター弾きたちは、皆大音量のおかげでストラトを満喫したのでした。
おわり

いやいや、それでは困る。
もっと小さい音でなんとか鳴らないか？
そこでアルニコ２です。

アルニコ２については、いろいろな人の解説を読んで、そんなものか、と思っていた段階でした。手元にアルニコ２のロッドがあったので、これでストラト用を作ってみました。このアルニコ２は元はブロードキャスターとか作ってみるか、と計画倒れの在庫でした。
実際にネック用とミドル用を作りました。
知識では、アルニコ２は、アルニコ５よりも柔らかい音でハイが凹んで、音が小さい、こんな感じでした。とりあえず、フォームバー４２番で８０００回巻き、パラフィンで含浸して、着磁します。
作り方は原始的です。おそらくフェンダーさんが会社の創生期にやってたのと同じような方法です。特殊な機械はありません。でもガウスメーターと巻き線機のカウンターは自作しました。

さて、実際にアルニコ２の音は、素直ないい音です。まず、アンプを通さない時にもフラットトップギターのような素直な生音がします。じゃきーんと鳴ります。アンプを通しても、ちゃんとハイが出ます。当たり前か。太い、抜ける、良い音です。
確かにアルニコ５とは、僅かに違うと言われれば、そうだけど。何も問題ない。現振動が素直になったのがよく分かる。ガウスメーターでもポールピース上面からの磁束密度は小さいことが確認できる。物性ではアルニコ２ではアルニコ５の約６０％だが、試作品ではもう少し小さくなっている。まあ、でもこんなもんでしょ。ポールピースの弦の引っ張りが小さい事はサスティンも増すし、一般に倍音もきれいになる。
アルニコ５のように強い引っ張りは、弦の振動はポールピースの位置を節として、フレットとブリッジの間を分割してしまうために、リングモジュレーターのような、音程とは関係のない成分が出てしまう。時にはこれがアタック感のような味付けにもなるが、音楽によっては害にもなる。当然倍音成分やサスティンにも影響を与える。
もう一つ、ピッキング時の弦のフレットへの当たりを考えると、アルニコ５で強く引っ張ることで、音の立ち上がり時の衝撃音が強くなる可能性もある。この辺がアルニコ５がこのまれる遠因かもしれない。勝手な想像である。科学的な裏付けは何もない。

とにかく、ストラトにアルニコ２、あたしは気に入った。出力も言われてるほど気にならない。小さくないよ。なにより勢いに任せてバリバリ、ばきばき弾けるのが気持ちいい。
フェンダーカスタムショップの偉大なおばさんの巻いたアルニコ２ピップアップ・セットの価値も、ごもっとも、と頷けるものであります。ダンカンでもアルニコ２は評判良いようです。


するとだな、テレキャスターのフロント（ネック側）も、アルニコ２がいいんじゃないの？
もっとも、こっちは厄介な金属カバーが付いている。これを取ったらいいんだが、もうテレじゃない？

もう一つの方法、減磁。

ビンテージ・ギターの音が良いのは磁石が弱ってるからだ。というご意見もある。ピックアップの磁力が落ちれば、弦の振動もより自然になる。
確かにアルニコは経年変化で磁力が落ちる、らしい。
という事で実験しました。アルニコ５の磁力を落とせるか？
やったら簡単でした。その方法はまだ秘密ですが、そのうち公開しましょう。
ただし、ピックアップの６本のポールピースを均等に減磁するのは少しこつが要ります。また、アルニコ５の場合、どの程度に落とすのか、この加減も問題です。
減磁して、ほんとに音は良くなるのか？？？？

つづく